【蔺靖】远游（三）
传说中我沒看到的第三篇⋯⋯
看到集市上一套的十二把长刀，觉得有点好笑，又有点想落泪。南淮在变，但南淮终究还是那个南淮。
三、
八筒趴在油垢纵横的柜台后面打盹，瘦削的脊背在粗布衫底下随着呼吸起起伏伏，时不时砸吧一下嘴。
梦里头的吃食比晚饭的黄黍饭加咸菜诱人得多。晋北鲈削皮去骨，只剩了晶莹剔透的两片肉，细细地剁成半透明的白色鱼酱，和了面粉橡实粉一道擀成粗约半指的面条，下水一滚，捞出来放进浮着松菌碎的汤碗里，鲜香扑鼻，澜州夏阳港的招牌吃食，一个银铢方得一碗。
厨子手掌宽厚，在油腻腻的围裙上蹭了蹭，笑眯眯地摊手问他收钱。八筒下意识地攥紧了拳头，被体温焐热的银铢硬硬地硌着手心，犹犹豫豫半晌仍是没敢动筷子。颇有些惴惴地抬起头，望见掌柜的一张胖脸在雾气里笑得狰狞，吃里扒外的小兔崽子，这钱哪来的？
八筒心下一个激灵，顿时惊醒过来。客栈大堂的正门常年开着，风从凤凰池的水面上吹过来，带着些微鱼腥气，在四月的夜里并不算太冷。他打了个哈欠，给边上的清油灯添了点油，细长的眼睛眯起来，盯着那点烛火发呆，莫名有点心慌。
三九客栈店如其名，三教九流俱全，一幢破破烂烂的木楼毫不起眼地挤在凤凰池码头凌乱的建筑群里，容得下八筒这样望而可知身世坎坷的黑户小伙计，也能够不问来历地收容九州八荒形形色色的住客。掌柜很有些手眼通天的本领，天子脚下开了这么间藏污纳垢的客栈，避得开官府的盘诘，更压得住伙计对克扣工钱的抗议，因而八筒不得不常常偷偷为自己赚些外快。
譬如今晚。他把栖身的地窖让给了两个形迹可疑的男人，代价是一个银铢。船工打扮的两个人浑身散发着水腥气，大头的那个站在他面前，捧着钱袋很是翻找了一会儿，半晌无奈地摸出一枚银铢递给他，换了一间半铜铢都未必值当的房间。愿意花大钱住这破地方的总藏着秘密，大抵非奸即盗，因此他毫无愧意地收了这笔比他一年工钱还高的巨款，把人带去了地窖。
你叫八筒？大头男人坐在简陋床铺上，随手拿过他放在床头的一块菽麦饼，分成两半，一边啃一边饶有兴致地问他。这么巧，我叫发财，这是我兄弟七条。
他同伴是个年纪极轻的男人，比八筒大不了几岁，目光冷冷地出着神，白玉似的一双手接过硬邦邦的半块饼，一望即知身上那套衣服是诈人的。
八筒同样懒得理会。一银铢是笔巨款，不过他没什么负担，至于银子的原主人是谁或是自己要在大堂凑合一晚这种问题，对十三岁的少年来说都没什么所谓。他在大堂凑合着趴了半夜，梦见自己登上了回宁州的渡船，船上有层出不穷的可口吃食。美梦总是易逝，好在一觉醒来袖口暗袋里的银铢仍安安稳稳地躺着，足够让人感到心满意足浑身松快。
八筒呼出一口气，随即一颗心便提到了嗓子眼，连叫不好。
他闻见了一阵自院子方向传来的烟味。
*
天色初晓。
萧景琰爬上高耸的桅杆，将白色锦帆一节节挂上去。水上雾气浓重，帆布不多时张起来，遥遥地像是一扇巨型的羽翼，随着晨风鼓胀起来。蔺晨抱着腿坐在甲板上休息，身边是同样换上了船工衣服的八筒，一大一小两张脸抬起来，四道目光全集中在他身上。
蔺晨昨夜里烧水误烧了地窖，故而他们凌晨上了船才得以洗澡，彻底冲刷了顺风渠水的腥气和浑浊泥沙。晨间湿冷，头发尚未干透，便用发带束起来。他误戴了蔺晨的帽子，松松垮垮的挂在头发上，风一吹就悠悠地飘落下去，被蔺晨一手接过。萧景琰动作利落，挂好帆便顺着桅杆滑下来，在桅杆底下坐下。八筒一双细长眼睛，目光憧憬地望他，蔺晨反倒惊叹起来：殿……你这半辈子都是怎么过的？
话语里善意的嘲讽意味鲜明，只是碍于八筒在场不好直说，萧景琰一笑置之。大梁皇族到他这代，兄弟之间无论亲疏远近，一概没什么骄矜习气。他父亲此生奋武不成，便格外地在子孙辈身上寄予了厚望，一个个都是十二三岁往军营里扔了去历练。只是终归将才难得，譬如他十五岁在白水营待了半年，战船的事情熟稔于心，到头来也究竟没什么用处，不过落得如今逃亡路上挂张帆掩人耳目而已。
他连续两夜未得安睡，先时在城中四处奔逃并不觉得疲倦，如今周遭晨雾静谧，反倒觉出困意来。心头乱糟糟的情绪强压下去，背倚着身后粗壮桅杆，望着雾气后面尚未苏醒的城市发呆。八筒递给他水囊，他闷声道谢，接过来大口大口地喝。
你原先叫什么？他把水囊递还回去，望着八筒的眼睛，突然开口问道。
八筒被他问得一愣。这个貌似瘦弱的小眼睛少年耐力出奇的好，脚下速度也快，在昨晚蔺晨失手烧了地窖后足足追了他们半个南淮城，拒绝了一个金铢的赔偿，执意要跟他们同行。
你们不是船工。少年微喘着气，笃定地望着他们，我看到了通牒文书，你们可以带我回宁州。
宁州？蔺晨跑得气喘吁吁，愣了一下，随即恍然大悟，怪道脚底下功夫这么好，弄了半天是个羽人。
不仅是羽人，还是最卑微的无翼民。尝尽了天生骨架中空的种种不便，独独缺失了羽人凝翅翱翔的天赋。少年自己不甚在意，十三四岁正当长个子的时候，高高瘦瘦的身躯看上去没有丝毫愁苦意味。至于小小年纪背井离乡流落至此，大概也有一段曲折故事，八筒执意不说，他们也不再多问，总之一路上横竖都要经过厌火城，又确实砸了人家饭碗，送他回家也是理所应当。
八筒……战英。少年的眼神渐渐暗下去。我姓列，叫列战英。
好名字。萧景琰拍了拍他的肩膀。今后别由着别人胡喊了。
少年闷声答应。
蔺晨揣着袖子在边上看，一时笑起来。这么好的天光，搞这些愁云惨雾做什么？
萧景琰冲少年笑一下，不再说话。他从没在凤凰池上看过日出，故而看得格外认真，隔着水面上一层被暖光晕染的橙红薄雾，细致地看南淮城，水岸边挤挤挨挨的建筑，露水打湿的青石板路，早起的稀疏的行人，他肖想中的靖王府和皇宫，还有城西郊外的长亭。
总要回来的。蔺晨也学着他方才的样子，拍他肩膀。别搞得像看最后一眼一样。
先生觉得我还有机会回来？萧景琰转头看他。
我倒希望你别再回来。蔺晨迎上他的目光，半真半假地叹了口气。
*
前一晚的种种便如恍然一梦。
他们尾随那个假扮艄公的武士和两只傀儡回到靖王府，蔺晨身形貌似臃肿，轻功却是惊人，攀在墙头上，饶有兴味地向他介绍聚集在中庭的那群暗卫的身份。剑客，武士，秘术师，最擅用毒的药剂师，姓甚名谁，出身何处，与悬镜司有着怎样千丝万缕的联系。
尽是中庸之徒，不过凑到一起的话，护你周全还真没问题。蔺晨啧啧惊叹，当然，要取你的命更容易。
夏江。年轻的皇子眉头紧拧，咬着牙念出一个名字。
未必。蔺晨扒在墙头上，动作迅疾地截住那只刚飞出来的信鹞，自鸟腿上取下一个细小纸卷。宫里信鹞房的标记，你应该认得。要拆开看看吗？
萧景琰沉默不答。于是蔺晨把那小纸卷原样绑回去，松开手。信鹞自他掌中振翅，朝着西南方向飞去，不多时消失在中夜深沉的天幕上。
也好，事事都了然反倒无趣了。蔺晨拍拍他，看开一点，未必就有你想的那么糟。
那你定是最无趣的人。萧景琰冷然瞥他。原是你提醒我逃命的。
两回事。游历便是要随心所欲，受制于人岂不是必死还难受。蔺晨转头看他，振振有词。我也是走一步看一步，横竖都要与他们同路而行，急什么？放宽心，明日一定带你喝到全九州最鲜嫩的红鳞鱼汤。
*
同路而行是假的，红鳞鱼汤是真的。
蔺晨号称不通人情世故，萧景琰嗤之以鼻。魅族术士嘴里说出来的话，十句里大抵有九句半都不能信。这位龙渊阁修记对世间种种哪里不通，简直精通，中午带着他们潜进舱中一间空房里换了衣服，摇身一变就成了搭乘江氏商号的宛州客商，故而得以大大方方地掏钱，从伙房那里换得三碗古法熬制的红鳞汤面。
鲜活红鳞与新鲜白菰一道下水，待鱼肉褪去红色变为纯白时便将原料捞出来，只留乳白底色泛着微红光泽的浓汤，再加进豚鼠尾巴熬煮提鲜，最后扔一把筋道的手擀面。这一餐吃得尽兴，两碗下去商船已经驶出了南淮，三个人回舱里小憩，萧景琰冲着窗外浩渺水面发呆，蔺晨捞了战英瘦削肩膀，兴致颇足地与他聊天。
说南淮。宛州第一名城，霜红夕照，花舟泛夜，千年风月好，樽前佳人笑，每一条街巷都有故事。
可战英的南淮只有狼狈。初时来得狼狈，如今走得也狼狈。破旧逼仄散发着油腻霉味的客栈日夜相对，凤凰池初看壮观，久了便也不过是一个繁忙的港口，熙熙攘攘，嘈杂喧闹。夜里他睡不着就把陶罐里积蓄的铜铢倒出来反反复复地数，那点钱莫说是回到宁州，连走出南淮都不够，更别提去集市上买上一套十二把的长刀带回去纪念——传奇的时代以一种奇特的方式永久地留在了南淮，工艺粗劣的仿品们源源不断地被生产出来，陈列在街头巷尾的铺子里摊头上，七八个铜铢便能买到一把木质涂漆的虎牙枪。
蔺晨说狼狈也是故事。当初的羽烈王，现在的你，好的坏的平凡的传奇的，落在南淮就是故事。可南淮就是那个南淮，不属于任何故事。
说这话的时候他看着萧景琰。年轻的皇子闭着眼睛小憩，阳光刺眼，便抬手遮住眼睛，修长十指间泛出玉色光泽。
战英毫不遮掩对于旧时英雄的憧憬。东陆西陆的传说大抵纵横交错，鹤雪到天罗，天罗到天驱，终而是避不开的乱世同盟。
于是又说凤凰池。旧胤闲花，故燮野草，凤去池空，淮溪自流。
战英听得入神，萧景琰把手放下来，摇头看蔺晨笑。说得你真有七百岁一样。
我从不说谎。蔺晨正色望萧景琰，忽地道：别动。
兀地抬起手来，朝着那张脸探过去。萧景琰下意识地闭上眼睛，方才被阳光刺激出来的泪水湿漉漉地挂在眼睫上，被蔺晨以手背拭去。
萧景琰惊讶地望他。手背上的那点泪水被蔺晨用指尖点开，疾速描画，不多时便能看出蜿蜿蜒蜒的形状。水分干涸了，余渍仍黏在皮肤上，被阳光映得莹莹发亮。
说正事。蔺晨将那只手伸出来，这便是我们接下来要走的路。
TBC
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